Menuda menestra de lentejas
Todavía me río cuando recuerdo estar de pie frente a una olla gigante en el fogón de un restaurante añadiendo una pizca de sal cada vez, cuando un cuarto de taza más o menos habría estado más cerca de la marca. Esa sopa de lentejas se convirtió en un alimento básico vegetariano en nuestro restaurante.
Desde entonces, la he modificado para hacerla aún más sabrosa. Las zanahorias y el apio añadidos a la mezcla, junto con las cebollas caramelizadas y la pasta de tomate, dan lugar a un plato aún más sabroso, que tanto los vegetarianos como los carnívoros pueden saborear con gusto.
Son pequeñas legumbres y varían en color desde el marrón hasta el verde, pasando por el rojo y el amarillo, y a veces incluso el negro. Junto con las judías, los cacahuetes y los guisantes, las lentejas crecen en vainas. Tienen un alto contenido en proteínas y son deliciosas en sopas, guisos y solas en platos vegetarianos y picantes de la India, el más famoso, el dal.
Para esta receta hemos elegido las lentejas verdes francesas, también conocidas como Le Puy, que se cultivan en una región del centro de Francia. Son pequeñas y oscuras -casi de aspecto morado- y mantienen su forma durante la cocción. También tardan más en cocinarse que otras variedades.
Lentejas con verduras mixtas
La planta de la lenteja (Lens Culinaris) es originaria de Asia y el norte de África y es una de nuestras fuentes de alimentación más antiguas. Prima del guisante y rica en proteínas e hidratos de carbono, la lenteja es también una buena fuente de calcio, fósforo, hierro y vitaminas del grupo B, lo que la convierte en un importante alimento básico en todo el mundo.
Lentejas de Puy: Estas lentejas de color verde grisáceo, que se cultivan en la región francesa de Le Puy, suelen ser más caras que otras variedades habituales para cocinar y se consideran superiores en cuanto a textura (que conservan tras la cocción) y sabor. Esto las convierte en el acompañamiento perfecto de ingredientes más caros, como el pescado y la caza, así como de los embutidos.
Lentejas rojas partidas: Cuando se cocinan, estas lentejas forman un rico puré, por lo que son magníficas para espesar platos como sopas y guisos. También se suelen cocinar con especias para hacer el plato indio dhal.
Lentejas amarillas: También conocidas como guisantes amarillos. Al ser bastante parecidas a las lentejas rojas partidas, la variedad amarilla se utiliza de forma similar y es estupenda para dar color a los platos de invierno. En el noreste de Inglaterra también se guisan tradicionalmente hasta formar un puré, normalmente en caldo de jamón, en un plato llamado pease pudding.
Guiso de lentejas y verduras en olla de cocción lenta
Una de las cosas que más me gusta del clima frío es disfrutar de un plato caliente de sopa, quizás con un suéter acogedor mientras veo el cambio de las hojas afuera. Pero, sinceramente, disfruto de la sopa durante todo el año. Me encanta poder hacer una gran olla de sopa y tener sobras para varios días, o incluso congelar algunas para un día de lluvia.
Para esta sopa se pueden utilizar lentejas verdes o marrones. Ambas funcionan bien; mantienen su forma mientras espesan la sopa. Incluso puedes utilizar lentejas negras, pero la sopa será mucho menos espesa. Así que elige las verdes o las marrones.
Las lentejas rojas son maravillosas en muchos platos, pero no en esta sopa. Son muy blandas y pastosas una vez cocidas, y en esta sopa queremos que las lentejas mantengan su forma. Me encanta usar las lentejas rojas en la marinara cuando quiero añadir nutrición y proteínas sin cambiar mucho la consistencia, como en La mejor lasaña vegana. También uso las lentejas rojas en la sopa de coliflor y batata al curry y en la sopa de lentejas rojas al limón.
Esta receta de sopa rinde bastante, así que considera la posibilidad de congelar las sobras si no crees que te la vas a comer en 5 días. Puedes congelarla en recipientes individuales para hacer comidas rápidas y fáciles en el futuro. O congele la mitad de la sopa en un recipiente grande o en una bolsa de congelación grande.
Pastel de lentejas y verduras
La otra noche me metí en la cocina para hacer una cena de última hora de mi sopa Dirty Little Secret, pero acabé haciendo tantos cambios que adquirió un carácter totalmente nuevo. Tenía unos 2/3 de taza de puré de calabaza sobrante que quería aprovechar, así que cambié los demás ingredientes y condimentos para complementarla. ¿Y sabes lo que pasa cuando añades calabaza y quinoa a la sopa? ¡Se espesa tanto que ya no es sopa sino guiso!
La receta es ridículamente fácil porque utilicé verduras congeladas y lentejas enlatadas, pero si quieres hacerlo a la manera lenta, pica tus propias verduras y cocina tus propias lentejas. Estoy segura de que los ingredientes frescos harán que este guiso sabroso y profundamente satisfactorio sea aún más delicioso.